阿胶，是与人参、鹿茸并称“中药三宝”的传统名贵中药。她以始产今山东省平阴县东阿镇（老东阿县城）而得名，距今已有2500多年的历史。
    东阿镇一带的农民，自古就有世代传袭熬制阿胶的习俗，熬胶技艺逐辈传流并发扬光大。因此，这里有“妇孺皆通熬胶”之说，有“阿胶之乡”之美誉。明末清初，东阿镇城内熬胶业达到鼎盛时期，全国各地医药界名人志士纷纷慕名前来入籍东阿行医。有的既行医又熬胶，有的只做熬胶生意。其中，比较著名的阿胶作坊有邓氏树德堂、涂氏怀德堂、于氏天德堂。
    清代咸丰皇帝晚年无子，懿贵妃好不容易怀上了孕，又不幸患了“血症”，虽四方寻医问药，但医治无效，以致形成习惯性流产。此时，山东东阿县的一朝廷官员将邓氏树德堂生产的阿胶荐献给皇帝和懿贵妃，懿贵妃服用阿胶后，果然治好了“血症”并生一男孩，这就是后来的同治皇帝。于是，咸丰皇帝大悦，赐给邓氏树德堂堂主邓发三件礼物，即四品官服黄马褂，手折子和“福”字。
    手折子是用羊皮制作的，由三折组成，文字用金黄色丝线绣成。正文有100多字，位于中间一折，左右两折上方分别绣有“万寿”和“忌辰”四个大字。之后，邓氏树德堂堂主就凭此折进宫，向皇帝进献阿胶。
    邓氏树德堂阿胶作坊自获得黄马褂、手折子和“福”字之后，即将“福”字印在阿胶上作为标记，这种带有“福”字标记的阿胶，不但每年进贡朝廷，还销往江浙一带。
    解放后，当地政府在东阿镇成立了第一家国营阿胶专业生产厂——山东平阴阿胶厂后，邓氏树德堂堂主邓发的后代即将保存完好的“手折子”交给该厂，山东平阴阿胶厂亦将使用多年的传统的“福”字申请注册为商标。